Чтобы укрепить позиции России в Арктике и поставить российское судоходство в более выгодное положение, по сравнению с иностранными компаниями и судами, 29 декабря 2017 года Президентом РФ был подписан закон о расширении понятия
«каботаж» в Кодексе торгового мореплавания. Закон закрепляет за российским флотом исключительное право транспортировки энергоносителей по СМП, а также расширяет перечень видов деятельности, на которые у судов под российским флагом есть преимущество в акватории РФ. В частности, речь идет о лоцманской проводке, хранении нефти и нефтепродуктов, природного газа (в т.ч. в сжиженном состоянии), газового конденсата и угля, если такое хранение осуществляется на судне в акватории СМП. На данный момент значительная часть танкерного флота в мире ходит под
«удобными» флагами — Либерия, Кипр, Маршалловы острова и др.